Koty już nie polują na szczury? Naukowcy obalają popularny mit

Odwieczną rolą kotów było łapanie gryzoni. To dzięki tej umiejętności tak bardzo były potrzebne człowiekowi. Chroniły przed myszami i szczurami zboża, zapasy żywności, cenne zbiory w bibliotekach. Jednak w XXI wieku wiele wskazuje na to, że szczury uodporniły się na łowieckie metody jednych ze swoich najgroźniejszych wrogów. Co w takim razie z kotami? Skoro nie spełniają już swojej roli, to czy człowiek wciąż będzie ich potrzebował? Dlaczego koty już nie polują na szczury?

Koty już nie polują na szczury?

Naukowcy z Fordham University w artykule opublikowanym w specjalnym, poświęconym problemowi gryzoni numerze czasopisma „Frontiers in Ecology and Evolution” twierdzą, że w miastach koty już nie polują na szczury. Dlaczego? Nie chodzi o to, że miejskim mruczkom nie chce się tego robić, ale dlatego, że szczury potrafią skutecznie się przed kotami bronić. Rozgryzły ich metody łowieckie, przez co mniej się obawiają i nie dają się łatwo złapać. Szczury słyną z inteligencji i słusznie – w końcu uodporniły się nawet na trutki, którymi częstują je ludzie.

Przeprowadzono test

Naukowcy wraz z firmą zajmującą się deratyzacją przeprowadzili test w jednym z najbardziej zaszczurzonych miast świata – Nowym Jorku. Około 100 szczurom wszczepiono chipy i obserwowano, ile z nich polegnie na polu walki z kotami. W ciągu prawie 80 dni na badanym obszarze tylko dwa gryzonie dały się upolować. Reszta konsekwentnie i skutecznie unikała spotkań z kotami. Należy jednak podkreślić, że nowojorskie szczury są wyjątkowo duże i zuchwałe, co znacznie utrudnia kotom ich pracę.

Co, jeśli nie szczury?

Koty to drapieżniki i to się nigdy nie zmieni. Nawet nasze kanapowe mruczki mają w sobie wiecznie żywy instynkt łowcy. Jednak gdy odwieczne ofiary w postaci szczurów stają się zbyt trudną zdobyczą, koty po prostu przerzucają się na inne ofiary. Wolą mniejsze i łatwiejsze do złowienia zwierzęta i ptaki. To sprawia, że same stają się zagrożeniem dla ekosystemu. W niektórych krajach np. w Nowej Zelandii już zaczyna się ograniczać kocie prawo do wychodzenia z domu. Także w Polsce powstają inicjatywy typu „Kot w dom”. Pomysłodawcy tłumaczą, że bezdomne i wychodzące koty czynią spustoszenie wśród ptaków i innych drobnych zwierząt, zabijając też przedstawicieli chronionych gatunków.

Podsumowanie badania

Według opisywanego badania rola kotów w kontrolowaniu szczurzej populacji jest obecnie dość znikoma. Generalnie obecność kotów skutkuje pozornym zmniejszeniem liczby szczurów, ponieważ te po prostu się przed nimi chowają. Szczurów wcale nie jest mniej, po prostu są mniej widoczne – spędzają więcej czasu poza zasięgiem kocich i ludzkich spojrzeń.