W Rydze, stolicy Łotwy, koty można spotkać wszędzie – na wystawach, kubkach, witrynach sklepowych, w miejskim ratuszu, na okiennicach. Na Starym Mieście pełno jest sklepów oferujących pamiątki z kocimi motywami. Często gęsto w pozycji hmm… załatwiania bardzo prozaicznej potrzeby.
Koty od lat cieszą się miłością Łotyszy. W Rydze ich metalowe figury można zobaczyć m.in. na dachu słynnej kamienicy pod dwoma kotami. Dom Kota to symbol Rygi.
Istnieje kilka anegdot, dotyczących historii kocich statuetek. Według jednej skłóceni właściciele kamienicy ozdobili dom tak, aby każdy z kotów spoglądał w inną stronę… wypinając się na współwłaściciela.
Według drugiej jeden z rzemieślników Rygi chciał zostać kupcem Wielkiej Gildii. Wiele razy odmawiano mu przyjęcia w poczet kupców. Zdenerwowany i bogaty rzemieślnik kupił parcelę naprzeciwko budynku należącego do przewodniczącego gildii. W 1909 roku wybudował czteropiętrową kamienicę, a na jej dachu umieścił dwie wieżyczki z kotami. Zwierzęta z wygiętymi kuperkami i podniesionymi ogonami były zwrócone tyłem do Wielkiej Gildii, symbolizując lekceważący stosunek kupca do cechu. Sprawa trafiła do sądu, proces trwał kilka lat. Decyzją sądu kupiec miał być przyjęty do Wielkiej Gildii, gdy koty zostaną obrócone. I tak się stało.
W 2011 roku mer stolicy Łotwy przygarnął ze schroniska dwa koty. Zamieszkały w ratuszu jako „Oficjalne Koty Miasta Ryga”.
W Rydze są tacy, którzy starają się dbać o koty, także te bezdomne. Ale jest też sporo osób porzucających zwierzęta. Szczególnie po zakończeniu okresu letniego następuje nasilenie problemu bezdomności.
Od kilku lat uliczne koty zimą dostają solidne, ocieplane domki. O te ostatnie troszczy się łotewska organizacja non profit Cat Care Community, która do dziś postawiła ich około 80.
Wolontariusze organizacji nawołują do poprawy warunków życia zwierząt, prowadzą adopcje kotów. Starają się w tym pomagać także fotografowie.
Tacy jak Andris Andrejuks.
Bezdomne koty Rygi w obiektywie Andrisa prezentują się imponująco. Jak sam mówi – fotografuje koty, by im pomóc.
