Życie na ulicy czy w schronisku – co bardziej stresuje koty?

Powszechnie wiadomo, że pobyt w schronisku jest trudnym doświadczeniem dla każdego zwierzęcia, zwłaszcza kotów, które są wrażliwe na wszelkie zmiany. Warunki środowiskowe wywołują u nich różne reakcje, ale czy są bardziej stresujące niż życie na ulicy? Zespół badawczy z Lublina postanowił sprawdzić, jak zmiana środowiska wpływa na poziom kortyzolu w kocim futrze. Wnioski z badań ukazały się w czasopiśmie poświęconym medycynie weterynaryjnej. 

Zmiana środowiska a poziom kortyzolu w sierści kotów

W badaniu wzięło udział 39 zdrowych kotów (17 kotek, 22 kocurów) z 8 różnych schronisk dla bezdomnych zwierząt w Polsce. Zostały one przywiezione z ulicy. Każdy kot przebywał w schronisku przez około 4-5 tygodni – w tym czasie pobrano materiał do badań. W chwili pobierania próbek 34 koty były po zabiegu kastracji/sterylizacji. 

W jednym schronisku koty były trzymane w indywidualnych klatkach. W pozostałych siedmiu przebywały w grupach, w kociarniach z dostępem do ogrodzonego wybiegu. Pomimo istotności warunków życia kotów w schroniskach w badaniu skupiono się głównie na poziomie stresu, a nie na szczegółach otoczenia środowiska.

Sierść pobierano blisko skóry za pomocą nożyczek i w sposób nieinwazyjny. Z racji tego, że włos rośnie około 1 cm na miesiąc, stwierdzono, że poziomy kortyzolu we włosach bliżej skóry niż 1 cm odzwierciedlają poziomy kortyzolu u kotów w trakcie pobytu w schronisku. Natomiast poziom kortyzolu w dalszej części włosa odpowiadał poziomowi tego hormonu przed przyjęciem zwierzęcia do przytuliska. Sierść pobraną do badania podzielono na dwie oddzielne próbki, a poziomy kortyzolu określono za pomocą testu ELISA DRG Salivary Cortisol HS. 

Ulica vs. schronisko

Odkrycia zespołu badawczego z Lublina sugerują, że pobyt w schronisku może być dla kotów mniej stresujący niż życie na ulicy. Choć różnica jest nieznaczna, to jednak zauważalna. Średni poziom kortyzolu w sierści kotów mieszkających na ulicy wyniósł – 0,74 ng/ml. Natomiast podczas jednomiesięcznego pobytu w schronisku hormon stresu spadł do 0,56 ng/ml. Badacze przeanalizowali poziom kortyzolu, uwzględniając płeć – różnica była większa u kotek. 

Przepełnione schroniska dla bezdomnych zwierząt są często miejscami, w których koty doświadczają traumatycznych przeżyć z powodu długotrwałych stresorów. Jak sugeruje nasze badanie, pobyt w schronisku może być mniej stresujący dla kotów niż życie na ulicy. W naszym badaniu poziom kortyzolu u kotów był wyższy przed przybyciem do schroniska niż podczas pobytu. Chociaż wartości kortyzolu zmniejszały się podczas adaptacji do życia w schronisku, nie stwierdzono istotnych statystycznie różnic – podkreśla zespół badawczy.

Potrzebne są dalsze badania, które pomogą lepiej zrozumieć długoterminowe efekty pobytu w schronisku na dobrostan kotów – dodają badacze.

źródło: www.medycynawet.edu.pl
link do badań: www.medycynawet.edu.pl/images/stories/pdf/pdf2023/00-artwait/2023116822.pdf