Dlaczego masz takie wielkie oczy?

„Żeby cię lepiej widzieć” – słowa z bajki o Czerwonym Kapturku znajdują naukowe potwierdzenie. Gatunki o większych oczach zwykle mają zdolność ostrzejszego widzenia – wyjaśnia Chris Kirk z University of Texas w Austin.

„Jeśli pomyślimy o ssakach, które szybko biegają, takich jak gepardy czy konie, prawie na pewno okaże się, że mają one duże oczy. Dzięki temu lepiej widzą i potrafią skuteczniej omijać przeszkody w swoim otoczeniu” – dodaje.

Kirk wraz z doktorantką Amber Heard-Booth zastosowali do 50 gatunków ssaków tzw. prawo Leuckarta, sformułowane w odniesieniu do ptaków i szybkości ich lotu. Im szybciej dany gatunek lata, tym większe ma oczy. Artykuł z wynikami badań opublikowali na łamach pisma „Anatomical Record”.

Wcześniej uważano, że głównym czynnikiem ewolucyjnym, decydującym o wielkości oczu ssaków, jest dzienny lub nocny tryb życia. Okazało się jednak, że ssaki dzienne i nocne różnią się wprawdzie kształtem oczu, często jednak sam rozmiar oczu jest podobny. Naukowcy jednak dowiedli, że w przypadku ssaków przeciętna masa ciała zwierząt danego gatunku, zestawiona z maksymalną prędkością, z jaką się one poruszają, to czynniki, które mogą w 89 procentach tłumaczyć wielkość oczu. Co więcej, zależność pomiędzy prędkością a rozmiarem oczu była wręcz większa niż między masą ciała a rozmiarem oczu.

PAP – Nauka w Polsce