Kot, wylegując się na samochodzie, zarysował lakier. Kto za to odpowie?

Odpowiedzialność za uszkodzenia samochodu będzie spoczywała na opiekunie kota. Wynika to wprost z przepisów Kodeksu Cywilnego. Zgodnie z art. 431 § 1 Kto zwierzę chowa albo się nim posługuje, obowiązany jest do naprawienia wyrządzonej przez nie szkody niezależnie od tego, czy było pod jego nadzorem, czy też zabłąkało się lub uciekło, chyba że ani on, ani osoba, za którą ponosi odpowiedzialność, nie ponoszą winy. Przepis dotyczy wszystkich zwierząt.

W doktrynie i orzecznictwie sądów powszechny jest pogląd, że „chowającym” jest ten, kto dla własnych celów (niekoniecznie majątkowych) sprawuje pieczę nad zwierzęciem przez pewien (zazwyczaj dłuższy) czas, dostarczając mu schronienia i utrzymania. Natomiast „posługującym się” będzie osoba, która używa zwierzęcia (również dla własnych celów), choćby tylko w sposób dorywczy czy okazjonalny.

Opiekun kota musi się więc liczyć z tym, że osoby poszkodowane skierują do niego swojego roszczenia, a nawet że zainicjują postępowanie sądowe. Odrębnym problemem jest natomiast kwestia udowodnienia swoich racji. Z opisu przesłanego przez Pana Marka wynika, że ujawnił on szkodę, ale nie był świadkiem jej powstania. Przyznał natomiast, że na masce jego samochodu wylegują się różne koty. To zaś oznacza, że może być trudno udowodnić, który z kotów pozostawił ślady na masce samochodu. Niestety ciężar dowodowy obciąża poszkodowanego, który musi udowodnić, że pomiędzy powstaniem szkody a zachowaniem zwierzęcia występuje związek przyczynowy. W przypadku gdyby zwierzę było bezdomne, odpowiedzialność na podstawie powołanego przepisu wydaje się wykluczona.